พระกิตติคุณเล่าว่าพระกิตติคุณส่งไปยังเฮโรดอันตีปัสบนถาด หลังจากนั้นสิ่งต่าง ๆ ก็มืดครึ้ม
ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา หัวหน้าของ John the Baptist ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในรายชื่อพระธาตุที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในศาสนาคริสต์ นักเทศน์และผู้เผยพระวจนะชาวยิว ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักบุญคริสเตียนยุคแรกสุด เชื่อกันว่าได้ปูทางให้พระเยซู ลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ห่างไกลของเขา ซึ่งยอห์นรับบัพติศมาในแม่น้ำจอร์แดนอย่างมีชื่อเสียง
ตามพระวรสารทั้งสี่เล่มของพันธสัญญาใหม่ เช่นเดียวกับเรื่องราวของนักประวัติศาสตร์ชาวยิว ฟัส ยอห์นผู้ให้รับบัพติสมาถูกสังหารตามคำสั่งของผู้ปกครองท้องถิ่นในช่วงก่อนการตรึงกางเขนของพระเยซู พระกิตติคุณอ้างว่ากษัตริย์ทรงตัดศีรษะเขา และพระเศียรใส่จาน แต่ไม่มีใครบอกได้ว่าหัวของยอห์นผู้ให้รับบัพติศมา—หรือส่วนอื่นๆ ของร่างกาย—จบลงที่ใด
โรเบิร์ต คาร์กิลล์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการศึกษาคลาสสิกและศาสนาที่มหาวิทยาลัยไอโอวา และบรรณาธิการ Biblical Archeology Reviewกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่เป็นเรื่องธรรมดาในตำนานใน พระคัมภีร์ ไบเบิล “เมื่อใดก็ตามที่มันไม่ได้บอกว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของใครบางคนโดยเฉพาะ มันยืมตัวเองไปเป็นประเพณีทุกประเภทเกี่ยวกับที่ที่มันควรจะเป็น”
อ่านเพิ่มเติม : พระเยซูมีหน้าตาเป็นอย่างไร?
สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับชีวิตของยอห์นผู้ให้รับบัพติศมา
เรื่องราวของยอห์นผู้ให้รับบัพติศมามาถึงเราจากพันธสัญญาใหม่ โดยเฉพาะพระกิตติคุณ (มัทธิว มาระโก ลูกา และยอห์น) และจากงานของฟลาวิอุส โยเซฟุสเรื่องThe Antiquities of the Jews หลังจากใช้ชีวิตนักพรตในทะเลทราย ยอห์นก็ปรากฏตัวที่หุบเขาจอร์แดนตอนล่างเพื่อเทศนาเกี่ยวกับการเสด็จมาของพระผู้เป็นเจ้าที่ใกล้จะมาถึง และกระตุ้นให้ผู้ติดตามของพระองค์กลับใจจากบาปและรับบัพติศมาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพระเมสสิยาห์ที่จะมาถึง
ข่าวสารเตรียมการของยอห์นผู้ให้รับบัพติศมาดึงดูดผู้ติดตามหลายร้อยคนหรือหลายพันคนจากกรุงเยรูซาเล็มและยูเดีย เขาทำให้ชัดเจนว่าตัวเขาเองไม่ใช่พระมาซีฮา และบอกล่วงหน้าถึงการเสด็จมาของพระเยซูว่า “ผู้มีอำนาจมากกว่าเรา (มัทธิว 3:11)
นักวิชาการด้านศาสนาหลายคนเห็นด้วยว่าบัพติศมาของพระเยซูในเวลาต่อมาของยอห์นในแม่น้ำจอร์แดน ตามที่อธิบายไว้ในพระกิตติคุณสามเล่ม (มัทธิว มาระโก และลูกา) และจากแหล่งข้อมูลอื่นๆ ตามบัญญัติและที่ไม่ใช่บัญญัติเกือบจะเป็นเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน แหล่งโบราณคดีที่Al-Maghtas ประเทศจอร์แดน (ระบุว่าเป็น “Bethany Beyond the Jordan ในพระคัมภีร์ไบเบิล”) ถูกมองว่าเป็นสถานที่รับบัพติสมาตั้งแต่ยุคไบแซนไทน์ตอนปลายของโรมันตอนต้น นิกายคริสเตียนส่วนใหญ่มองว่าการรับบัพติศมาของพระเยซูเป็นก้าวสำคัญ และเป็นพื้นฐานสำหรับพิธีบัพติศมาของคริสเตียนที่คงอยู่มาหลายศตวรรษ
อ่านเพิ่มเติม : Inside the Conversion Tactics of the Early Christian Church
ยอห์นผู้ให้รับบัพติศมาเสียชีวิตอย่างไร
ตามที่โจเซฟัสกล่าว ครั้งหนึ่งหลังจากให้บัพติศมาพระเยซูแล้ว ยอห์นผู้ให้รับบัพติศมาถูกสังหารที่ป้อมปราการของ มาเค รอส ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ทะเลเดดซีในจอร์แดนสมัยใหม่ พระราชวังแห่งนี้สร้างขึ้นโดยกษัตริย์เฮโรดมหาราช ในเวลานั้นโดยพระราชโอรสและผู้สืบตำแหน่งต่อจากพระองค์ที่รู้จักกันในชื่อเฮโรด อันตีปัส
พระวรสารของมัทธิว (มัทธิว 14:1–12) และมาระโก (มาระโก 6:14–29) บันทึกไว้ว่าเฮโรด อันตีปาสได้ให้ยอห์นผู้ให้บัพติศมาจับกุมและคุมขังหลังจากที่นักเทศน์ประณามการแต่งงานของกษัตริย์กับเฮโรเดียสภรรยาของเขาว่าผิดกฎหมายเพราะ ก่อนหน้านี้เธอได้แต่งงานกับฟิลิปน้องชายของเขาเอง ตอนแรกเฮโรดอันตีปัสต่อต้านการฆ่ายอห์นเนื่องจากสถานะของเขาในฐานะนักบวช แต่หลังจากที่ลูกติดของเขาเต้นให้เขาในงานเลี้ยงวันเกิดของเขา เขาเสนอว่าจะให้ทุกอย่างที่เธอต้องการแก่เธอ ลูกสาวของเฮโรเดียสได้รับคำสั่งจากแม่ของเธอซึ่งไม่พอใจคำตัดสินของยอห์นในการแต่งงานของเธอ จึงขอหัวหน้าจอห์นเดอะแบปทิสต์บนถาด
ในโบราณวัตถุของชาวยิว ( เล่ม 18:116-19 ) ฟัสยืนยันว่าเฮโรดอันตีปาส “สังหาร” ยอห์นผู้ให้รับบัพติศมาหลังจากกักขังเขาที่มาเครัส เพราะเขากลัวว่าอิทธิพลของยอห์นอาจทำให้เขาก่อกบฏได้ ฟัสยังระบุว่าลูกสาวของเฮโรเดียสเป็นซาโลเม (พระกิตติคุณไม่ได้กล่าวถึงชื่อของเธอ) แต่ไม่ได้ระบุว่ายอห์นถูกตัดศีรษะตามคำขอของเธอ
ที่ศีรษะของเขา (และส่วนอื่นๆ ของร่างกาย) อาจจะ
ฟัสไม่ได้กล่าวถึงที่ฝังศพของยอห์นผู้ให้รับบัพติศมา หรือพระคัมภีร์ไบเบิล แม้ว่าข่าวประเสริฐของมัทธิวจะกล่าวว่าเหล่าสาวก “มาเอาศพไปฝังและไปทูลพระเยซู” (มัทธิว 14:12) ตั้งแต่ศตวรรษที่สี่ (สามศตวรรษหลังจากเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้น) สถานที่ฝังศพของยอห์นเชื่อกันว่าเป็นที่เซบัสเตีย (แต่เดิมสะมาเรีย) ซึ่งปัจจุบันอยู่ในปาเลสไตน์
ในทางกลับกัน สิ่งที่กลายเป็นหัวของ John the Baptist เป็นคำถามที่ยั่วเย้าผู้แสวงหาพระธาตุมาหลายศตวรรษ “คุณได้รับประเพณีที่แตกต่างกันนับพันเกี่ยวกับที่ที่เขาถูกฝัง ที่ที่ศีรษะของเขาถูกฝัง และอะไรทำนองนั้น” คาร์กิลล์กล่าว
ตามประเพณีที่แตกต่างกัน มีสถานที่ไม่น้อยกว่าสี่แห่งที่อ้างสิทธิ์หัวของนักบุญที่ถูกสังหาร ในเมืองดามัสกัส ประเทศซีเรียมัสยิดเมยยาดสร้างขึ้นในศตวรรษที่แปดบนที่ตั้งของโบสถ์คริสต์ชื่อจอห์นเดอะแบปทิสต์ ว่ากันว่าศีรษะของเขาถูกฝังอยู่ในศาลเจ้าที่นั่น กะโหลกศีรษะที่ระบุว่าเป็นหัวของ John the Baptist จัดแสดงอยู่ที่โบสถ์ San Silvestro ในเมือง Capiteในกรุงโรม ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นที่เก็บสิ่งประดิษฐ์จากสุสานโรมัน อาสนวิหารสมัยศตวรรษที่ 13 ในเมืองอาเมียง ประเทศฝรั่งเศสสร้างขึ้นเพื่อเป็นที่ตั้งของประมุขของยอห์นผู้ให้บัพติศมาโดยเฉพาะ ซึ่งคาดว่าผู้ทำสงครามครูเสดจะนำกลับมาจากคอนสแตนติโนเปิลในปี 1206 และในมิวนิก ประเทศเยอรมนีพิพิธภัณฑ์เรซิเดนซ์รวมถึงกะโหลกศีรษะของจอห์นในพระธาตุที่เก็บรวบรวมโดยดยุควิลเฮล์มที่ 5 แห่งบาวาเรียโดยได้รับอนุญาตจากสมเด็จพระสันตะปาปาในช่วงกลางศตวรรษที่ 16
นอกจากนี้ พิพิธภัณฑ์และอารามในอิสตันบูล อียิปต์ และมอนเตเนโกร รวมถึงสถานที่อื่นๆ อ้างว่ามีส่วนของร่างกายอื่นๆ ที่เป็นของยอห์นผู้ให้บัพติศมา รวมทั้งแขนขวาและมือขวาของเขา (ซึ่งเขาให้บัพติศมาพระเยซู)
ที่ตำนานยืนอยู่ตอนนี้
ในปี 2010 นักโบราณคดีชาวบัลแกเรียประกาศว่าพวกเขาได้พบวัตถุโบราณที่มีกระดูกจำนวนหนึ่งอยู่ในซากปรักหักพังของอารามยุคกลางบน Sveti Ivan (หรือ “เซนต์จอห์น” ในบัลแกเรีย) ซึ่งเป็นเกาะในทะเลดำนอกชายฝั่งทางใต้ของบัลแกเรีย เนื่องจากอารามในภายหลังบนเกาะแห่งนี้อุทิศให้กับ John the Baptist นักวิจัยจึงแนะนำว่าสิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นซากของนักบุญ โดยชี้ไปที่กล่องหินทรายเล็กๆ ที่พบข้างสุสาน ซึ่งจารึกเป็นภาษากรีกว่า . 24 มิถุนายน”
ภายหลังการนัดหมายด้วย เรดิโอคาร์บอนและการทดสอบทางพันธุกรรมเปิดเผยว่ากระดูกที่พบใน Sveti Ivan เป็นของชายคนหนึ่งที่อาศัยอยู่ในตะวันออกกลางในปัจจุบันในศตวรรษแรก ซึ่งทำให้เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจเป็นของ John the Baptist แม้ว่าจะไม่มีทางพิสูจน์ได้ เช่น.
ในท้ายที่สุด คู่แข่งอ้างว่าศีรษะของยอห์นผู้ให้รับบัพติศมา (และอวัยวะอื่นๆ) อาจพูดถึงประวัติศาสตร์น้อยกว่าที่พวกเขาพูดถึงพลังที่ยั่งยืนของพระธาตุที่เกี่ยวข้องกับชีวิตและพันธกิจของพระเยซู เช่นเดียวกับผ้าห่อศพแห่งตูรินหรือจอกศักดิ์สิทธิ์หัวหน้าของยอห์นผู้ให้รับบัพติสมาได้รับความสูงในตำนานและมีขนาดใหญ่กว่าชีวิตตลอดหลายศตวรรษ เนื่องจากความสำคัญของผู้เผยพระวจนะในเรื่องราวของพระคริสต์
“มีความเชื่ออยู่เสมอว่าหากคุณสามารถสัมผัสสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับพระเยซูได้ อย่างน้อยก็สามารถช่วยยืนยันความเชื่อของคนๆ หนึ่งได้” คาร์กิลล์อธิบาย “และอย่างดีที่สุด มันอาจสร้างปาฏิหาริย์ได้”
