การโยนซากชุมเห็ดและโคโฮลงในลำธารที่วางไข่ของปลาแซลมอนสนับสนุนมากกว่าแค่ระบบนิเวศ
ในเช้าวันที่อากาศหนาวเย็นในเดือนมกราคม Eli Burger วัย 4 ขวบยืนอยู่ริมฝั่ง Douglas Creek ในเขตชานเมืองของรัฐวิกตอเรีย รัฐบริติชโคลัมเบีย กอดปลาแซลมอนที่ตายแล้วครึ่งหนึ่งยาวเท่าตัวเขาโดยแนบกับเสื้อคลุมสีแดงของเขา เขาเงยหน้าขึ้นมองแอนดรูว์ เบอร์เกอร์ พ่อของเขาที่พยักหน้าให้กำลังใจ “เอาเลย” เขาพูด “โยนมันเข้าไป” Eli สับไปข้างหน้าจนกระทั่งรองเท้าบูทยางสีน้ำเงินของเขาแตะขอบลำห้วย และยกปลาลงไปในน้ำตื้นให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันตกลงมาพร้อมเสียงกระเซ็นและล่องลอยอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตกลงกับก้อนหิน “มันลอยได้!” Eli อุทานด้วยความยินดีในความลอยตัวของปลาแซลมอนที่เรียกรอยยิ้มจากผู้ใหญ่หลายคนที่อยู่ใกล้เคียง ชั่วขณะหนึ่ง มันเกือบจะเหมือนกับว่าโคโฮสุดหล่อสามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้
ปลาแซลมอนของ Eli เป็นเพียงหนึ่งใน 100 ซากของชุมและโคโฮที่จะลงจอดใน Douglas Creek ในครึ่งชั่วโมงของกิจกรรมอันบ้าคลั่งในเช้าวันนี้—ถูกลอบ ขว้าง เหวี่ยง ดึง หรือฝากไว้โดยอาสาสมัครหลายสิบคนทุกเพศทุกวัยภายใต้โครงการ สายตาที่จับตามองของ Darrell Wick ชายผู้เรียกประชุมนี้ ไม่มีปลาแซลมอนตัวใดที่จะฟื้นขึ้นมาจากความตายได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่วิคอยู่ในธุรกิจการฟื้นคืนชีพ
ผู้ร่วมก่อตั้งและประธาน Friends of Mount Douglas Park Society นอกจากนี้ Wick ยังเป็นผู้นำในการรณรงค์ของกลุ่มเพื่อสร้างจำนวนประชากรปลาแซลมอนในทางน้ำในเมืองนี้อีกครั้ง แรงผลักดันในการฟื้นฟูแม่น้ำในเมืองต่างๆ ทั่วโลกเริ่มขึ้นเมื่อสองสามทศวรรษที่ผ่านมาด้วยผลลัพธ์ที่โด่งดัง: ในปี 2548 กรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ ได้ปลดปล่อยสายน้ำยาว 5 กิโลเมตรโดยการรื้อถอนทางหลวง และลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย มีทีมงานเฉพาะทางในสำนักงานของนายกเทศมนตรี ซึ่งมีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือการฟื้นฟูแม่น้ำลอสแองเจลิส ซึ่งเป็นกระบวนการที่เริ่มขึ้นในปี 2545 แต่ชุมชนเล็กๆ ที่มีทางน้ำขนาดเล็กและอาสาสมัครจำนวนหนึ่งก็ขยันขันแข็งพอๆ กัน Friends of Mount Douglas เริ่มตรวจสอบความเป็นไปได้ในการฟื้นฟูปลาแซลมอนในลำห้วยเล็ก ๆ ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990
โอกาสดูเยือกเย็น
เวลาผ่านไปอย่างไม่ปรานีจนถึง Douglas Creek ซึ่งไหลลงด้านข้างของ Mount Douglas หรือที่เรียกว่า PKOLS ในภาษา SENĆOŦEN และไหลลงสู่ทะเล Salish ทางตอนใต้ของเกาะแวนคูเวอร์ ในช่วงแปดชั่วอายุคนที่ผ่านมา พื้นที่ต้นน้ำส่วนใหญ่ของลำห้วยขนาด 5.6 ตารางกิโลเมตร (สวนสาธารณะสแตนลีย์ในแวนคูเวอร์มีพื้นที่ประมาณ 4 ตารางกิโลเมตร) ได้เปลี่ยนจากป่าเป็นพื้นที่เกษตรกรรมเป็นชานเมือง ต้นน้ำลำธารตอนนี้ถูกฝังอยู่ในท่อระบายน้ำใต้ดิน และมีเพียงทางยาว 1.1 กิโลเมตรสุดท้ายที่อยู่ภายในเขตป่าของ Mount Douglas Park เท่านั้นที่จะได้เห็นแสงตะวัน แม้แต่คนที่เหลืออยู่นี้ก็ยังถูกข่มเหงมาก มลพิษจากถนน สนามหญ้า และการรั่วไหลของถังน้ำมันในที่อยู่อาศัยลดลงอย่างมาก ต้องขอบคุณกฎระเบียบของเทศบาลและการสร้างฝายและบ่อตกตะกอนที่หัวห้วย
นักชีววิทยา Peter McCully ช่วยประเมินศักยภาพของทางน้ำ “เราทำรายการสินค้าค่อนข้างมาก” เขากล่าว “และสิ่งเดียวที่เราพบคือสกั๊ด” ครัสเตเชียนตัวน้อยที่แข็งแรงเป็นพิเศษ “เราไม่ได้เปิดครีบปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ไม่มีอะไรเลย”
คนส่วนใหญ่คงจะยอมแพ้ในตอนนั้น Friends of Mount Douglas เพิ่งเริ่มทำงาน เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำเมื่อฉันไปร่วมกับพวกเขาในการปลูกถ่ายซากปลาแซลมอนครั้งที่ 15 ซึ่งเป็นประเพณีประจำปี (แม้ว่าพวกเขาจะพลาดปี 2007 ซึ่งไม่มีซากก็ตาม) พิธีการโยนปลาแซลมอนที่ตายแล้วและอาจเน่าเสียลงในลำห้วยเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการฟื้นฟูลำห้วย และแน่นอนว่าเป็นเสียงที่แหบพร่าที่สุด สนุกที่สุด และอวัยวะภายในมากที่สุด แต่การหลอกล่อชีวิตด้วยความตายนั้นหยั่งรากลึกในแนวปฏิบัติในการจัดการระบบนิเวศที่ทับซ้อนกัน เป็นเวลานับพันปีบนชายฝั่งตะวันตกทั้งบนและล่าง ชนพื้นเมืองทำพิธีเคารพปลาแซลมอนที่จับได้ตัวแรกของปีในแต่ละปี โดยส่งกระดูกที่ทำความสะอาดอย่างระมัดระวังคืนสู่แม่น้ำ และในปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ตระหนักดีว่าลำห้วยปลาแซลมอนที่มีชีวิตชีวาจำเป็นต้องมีปลาตายไหลบ่าเข้ามาทุกปีเพื่อการยังชีพของระบบนิเวศโดยรวม และ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อให้เป็นอาหารที่แข็งแรงสำหรับสัตว์น้ำที่ไม่มีกระดูกสันหลัง ซึ่งจะช่วยบำรุงปลาแซลมอนวัยอ่อน ปัจจุบันการแจกจ่ายปลาแซลมอนที่ตายแล้วเป็นส่วนหนึ่งของโครงการฟื้นฟูกระแสน้ำในชุมชนชายฝั่งตะวันตกหลายแห่ง
ก่อนการโยนซาก ฉันกับวิคพบกันที่ทางเข้าสวนสาธารณะที่ไม่มีป้ายบอกทาง นอกทางเดินจากบ้านของเขา เดินระยะสั้นๆ เข้าไปยังร่มเงาของต้นสน Douglas และต้นซีดาร์ที่สูงตระหง่าน และเดินตามเส้นทางที่มีต้นเฟิร์นเรียงรายไปยังลำห้วย “เมื่อวานนี้” วิคกล่าว “ฉันพบชายคนหนึ่งซึ่งจำได้ว่าอยู่ที่นี่ในช่วงต้นทศวรรษที่ 60 ซึ่งเป็นช่วงที่ลำห้วยแห่งนี้เต็มไปด้วยปลาแซลมอนและปลาเทราต์คัตโทรัท” วันเวลาเหล่านั้นผ่านไปแล้วเมื่อวิคย้ายไปอยู่ที่ละแวกใกล้เคียงในปี 1973 แต่วิสัยทัศน์เกี่ยวกับอดีตล่าสุดและอนาคตที่เป็นไปได้นี้ทำให้เขาติดงอมแงมและไม่ยอมปล่อยมือ
