ชายผิวดำราว 1.2 ล้านคนรับใช้ในกองทัพสหรัฐในช่วงสงคราม แต่บ่อยครั้งพวกเขาได้รับการปฏิบัติเหมือนพลเมืองชั้นสอง
เมื่อพระราชบัญญัติการฝึกอบรมและการบริการคัดเลือกกลายเป็นกฎหมายร่างกฎหมายสันติภาพฉบับแรกของประเทศในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 ผู้นำด้านสิทธิพลเมืองได้กดดันประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ให้เปิดโอกาสให้ชายผิวสีลงทะเบียนและรับใช้ในกองทหารบูรณาการ
แม้ว่าชาวแอฟริกันอเมริกันจะมีส่วนร่วมในทุกความขัดแย้งตั้งแต่สงครามปฏิวัติพวกเขาได้แยกจากกัน และเฮนรี สติมสัน รัฐมนตรีกระทรวงสงครามที่ได้รับแต่งตั้งจาก FDR ไม่สนใจที่จะเปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่ ด้วยความต้องการที่จะเสริมกำลังกองทัพสหรัฐฯ ในขณะที่สงครามทวีความรุนแรงขึ้นในยุโรป FDR ตัดสินใจว่าชายผิวดำสามารถลงทะเบียนเพื่อรับร่างได้ แต่พวกเขาจะแยกจากกันและกองทัพจะกำหนดสัดส่วนของคนผิวสีที่แต่งตั้งให้เข้ารับราชการทหาร
การประนีประนอมแสดงถึงประสบการณ์ที่ขัดแย้งที่เกิดขึ้นกับชายแอฟริกันอเมริกัน 1.2 ล้านคนที่รับใช้ในสงครามโลกครั้งที่สอง : พวกเขาต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยในต่างประเทศในขณะที่ได้รับการปฏิบัติเหมือนพลเมืองชั้นสองโดยประเทศของพวกเขาเอง
WATCH: ‘ The Story of Us: World War II ‘ บน HISTORY Vault
การเลือกปฏิบัติในกองทัพ
แม้ว่าทหารแอฟริกันอเมริกันจะกระตือรือร้นที่จะสู้รบในสงครามโลกครั้งที่ 2 การ เลือกปฏิบัติของ จิม โครว์ แบบเดียวกัน ในสังคมก็เกิดขึ้นในทุกสาขาของกองทัพ ฐานทัพและสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกหลายแห่งตั้งอยู่ในภาคใต้ นอกเหนือจากสถานที่ปฏิบัติงานทางทหารที่ใหญ่ที่สุดสำหรับทหารผิวดำ Fort Huachuca ซึ่งตั้งอยู่ในแอริโซนา โดยไม่คำนึงถึงภูมิภาค ที่ฐานทั้งหมดจะมีคลังเลือด โรงพยาบาลหรือหอผู้ป่วย เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ ค่ายทหาร และสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับทหารผิวดำแยกจากกัน และทหารผิวขาวและคนผิวขาวในท้องที่ก็แอบอ้างและรังควานพวกเขาเป็นประจำ
Matthew Delmontศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ Dartmouth College และผู้เขียนBlack Quotidian: Everyday History in African American Newspapersกล่าวว่า “ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้ทหารผิวดำหลายคน ท้อแท้ใจ อย่างมาก “การรักษาแบบที่พวกเขาได้รับจากเจ้าหน้าที่ผิวขาวในฐานทัพทหารในสหรัฐอเมริกานั้นน่ากลัวมาก พวกเขาอธิบายว่าอยู่ในสภาพเหมือนทาสและได้รับการปฏิบัติเหมือนสัตว์ พวกเขาถูกเรียกว่าเป็นคำชมเชยทางเชื้อชาติค่อนข้างสม่ำเสมอและไม่ได้รับความเคารพทั้งในฐานะทหารหรือมนุษย์”
เนื่องจากกองทัพไม่คิดว่าชาวแอฟริกันอเมริกันเหมาะสมสำหรับตำแหน่งการรบหรือความเป็นผู้นำ พวกเขาจึงถูกผลักไสให้อยู่ในหน่วยแรงงานและบริการเป็นส่วนใหญ่ การทำงานเป็นพ่อครัวและช่างซ่อมรถ การสร้างถนนและคูน้ำ และการขนถ่ายเสบียงจากรถบรรทุกและเครื่องบินเป็นงานทั่วไปของทหารผิวสี และสำหรับไม่กี่คนที่ได้ยศเป็นนายทหาร พวกเขาทำได้เพียงนำชายผิวดำคนอื่นๆ เท่านั้น
ดังที่คริสโตเฟอร์ พอล มัวร์เขียนไว้ในหนังสือของเขาFighting for America: Black Soldiers—The Unsung Heroes of World War II , “ชาวอเมริกันผิวสีที่ถืออาวุธ ไม่ว่าจะเป็นทหารราบ กองทหารรถถัง หรือนักบิน เป็นเพียงความคิดที่คิดไม่ถึง…ยอมรับได้มากกว่า นักการเมืองภาคใต้และกองบัญชาการทหารส่วนใหญ่ใช้ทหารผิวดำในตำแหน่งสนับสนุน เป็นผู้ไม่สู้รบหรือเป็นกรรมกร”
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อพยาบาลผิวดำถูกผลักไสให้ดูแลเชลยศึกชาวเยอรมัน
การต่อสู้ในสองแนวรบ
ดู: NAACP ต่อสู้กับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติอย่างไร
ทหารแอฟริกันอเมริกันรายงานการกระทำทารุณต่อสื่อมวลชนสีดำและNAACP อย่างสม่ำเสมอ โดยร้องขอสิทธิ์ในการสู้รบในแนวหน้าควบคู่ไปกับทหารผิวขาว
“สื่อสีดำค่อนข้างประสบความสำเร็จในแง่ของการสนับสนุนทหารผิวดำในสงครามโลกครั้งที่สอง” เดลมอนต์กล่าว “พวกเขาชี้ให้เห็นถึงความหน้าซื่อใจคดในการต่อสู้กับสงครามที่เกี่ยวกับประชาธิปไตยในทางทฤษฎี ในขณะเดียวกันก็มีกองทัพที่แบ่งแยกเชื้อชาติ”
ในปี 1942 หนังสือพิมพ์ The Pittsburgh Courier ของ Black ได้ ตอบกลับจดหมายถึงบรรณาธิการของ James G. Thompson ทหารผิวดำวัย 26 ปีที่เขาเขียนว่า “ฉันควรเสียสละชีวิตเพื่อใช้ชีวิตเป็นลูกครึ่งอเมริกันหรือไม่? “—เปิดตัวแคมเปญ Double Vสโลแกนซึ่งยืนหยัดเพื่อชัยชนะของระบอบประชาธิปไตยในต่างประเทศและชัยชนะในการต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติในอเมริกา ได้รับการโน้มน้าวจากนักข่าวและนักเคลื่อนไหวผิวดำให้ชุมนุมสนับสนุนความเท่าเทียมกันสำหรับชาวแอฟริกันอเมริกัน การรณรงค์เน้นถึงการมีส่วนร่วมของทหาร ทำสงครามและเปิดเผยการเลือกปฏิบัติที่ทหารผิวดำต้องทนขณะต่อสู้เพื่อเสรีภาพที่ชาวแอฟริกันอเมริกันเองไม่มี
กองพันรถถังที่ 761 และทหารอากาศทัสเคกี
ขณะที่จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นในหมู่ทหารผิวขาวในช่วงปีสุดท้ายของสงคราม กองทัพต้องใช้ชาวแอฟริกันอเมริกันเป็นทหารราบ นายทหาร เรือบรรทุกน้ำมัน และนักบิน นอกเหนือจากที่ยังมีค่าเหลือเฟือในแผนกเสบียง
ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ค.ศ. 1944 ถึงพฤศจิกายน ค.ศ. 1944 Red Ball Express ซึ่งเป็นหน่วยหนึ่งของผู้ขับขี่ผิวสีส่วนใหญ่ได้ส่งน้ำมัน กระสุน อาหาร ชิ้นส่วนเครื่องจักร และเวชภัณฑ์ ให้แก่กองทัพที่ 3 ของนายพลจอร์จ แพตตันในฝรั่งเศส โดยขับบนถนนแคบๆ ในผู้เสียชีวิตได้ระยะทาง 400 ไมล์ ในเวลากลางคืนโดยไม่มีไฟหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับโดยชาวเยอรมัน
กองพันรถถัง 761กลายเป็นกองพลดำกลุ่มแรกที่เห็นการต่อสู้ภาคพื้นดินในยุโรป โดยเข้าร่วมกองทัพที่สามของแพตตันในฝรั่งเศสในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1944 ทหารช่วยปลดปล่อยเมือง 30 แห่งภายใต้การควบคุมของนาซีและใช้เวลา 183 วันในการต่อสู้ รวมทั้งในยุทธการที่นูน . Tuskegee Airmenซึ่งเป็นกลุ่มนักบินรบผิวดำล้วนได้รับการฝึกฝนที่สถาบัน Tuskegee ในอลาบามา คุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดเหนืออิตาลีและซิซิลี โดยทำภารกิจการต่อสู้ 1600 ครั้ง และทำลายเครื่องบินเยอรมัน 237 ลำบนพื้นดิน และ 37 ลำในอากาศ
“หากปราศจากบทบาทสำคัญเหล่านี้ที่ทหารแบล็กส์กำลังเล่นอยู่ กองทัพอเมริกันก็คงไม่ใช่กองกำลังต่อสู้แบบเดิม” เดลมอนต์กล่าว “นั่นเป็นมุมมองที่คุณไม่เห็นมากนักในสื่อสีขาว”
อ่านเพิ่มเติม: Battle of the Bulge: American Grit หยุดการจู่โจมครั้งสุดท้ายของ Hitler ได้อย่างไร
หลังสงคราม การต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองอย่างต่อเนื่อง
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ทหารผิวดำเดินทางกลับบ้านที่สหรัฐอเมริกาโดยเผชิญหน้ากับกลุ่มคนผิวขาวที่มีความรุนแรงซึ่งไม่พอใจชาวแอฟริกันอเมริกันในเครื่องแบบและมองว่าพวกเขาเป็นภัยคุกคามต่อระเบียบทางสังคมของจิมโครว์
นอกเหนือจากความรุนแรงทางเชื้อชาติแล้ว ทหารผิวสีมักถูกปฏิเสธสิทธิประโยชน์ที่รับประกันภายใต้GI Billซึ่งเป็นกฎหมายที่ครอบคลุมซึ่งให้ความช่วยเหลือด้านค่าเล่าเรียน การจัดหางาน และสินเชื่อที่อยู่อาศัยและธุรกิจแก่ทหารผ่านศึก
ในขณะที่นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิพลเมืองยังคงเน้นย้ำความหน้าซื่อใจคดของอเมริกาในฐานะประเทศประชาธิปไตยที่มีกองทัพจิม โครว์ และนักการเมืองภาคใต้ยืนหยัดต่อต้านความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติอย่างเต็มรูปแบบสำหรับคนผิวดำ ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนได้ลงนามในคำสั่งผู้บริหาร 9981ที่แยกกองทัพสหรัฐออกเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2491 อย่างไรก็ตาม จะไม่เกิดขึ้นจนกว่าสงครามเกาหลี
อ่านเพิ่มเติม: สัญญาของ GI Bill ถูกปฏิเสธต่อทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สองได้อย่างไร
