ในอาณานิคมของอเมริกา ผู้ตั้งถิ่นฐานบางคนนำเข้าประเพณีคริสต์มาสจากยุโรป ในขณะที่คนอื่นๆ ปฏิเสธวันหยุดเนื่องจากรากนอกรีต
แม้ว่าคนอเมริกันส่วนใหญ่ในปัจจุบันจะนึกภาพไม่ออกว่าเทศกาลคริสต์มาสจะเป็นอย่างไรหากปราศจากซานตาคลอสต้นคริสต์มาสถุงน่องที่แขวนอยู่ และการให้ของขวัญ ประเพณีเหล่านั้นส่วนใหญ่ไม่ได้เริ่มต้นจนถึงศตวรรษที่ 19 ในยุคก่อนสงครามปฏิวัติ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในอาณานิคมทั้ง 13 แห่งไม่เห็นด้วยกับคำถามว่าจะฉลองคริสต์มาสอย่างไร และถึงแม้จะฉลองคริสต์มาสก็ตาม
อ่านเพิ่มเติม: 25 ประเพณีคริสต์มาสและต้นกำเนิดของพวกเขา
รากเหง้าของการอภิปรายคริสต์มาสในยุคอาณานิคม
ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอังกฤษที่เดินทางไปยังโลกใหม่นำการอภิปรายในช่วงคริสต์มาสด้วย ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 กลุ่มนักปฏิรูปนิกายโปรเตสแตนต์ที่รู้จักกันในชื่อPuritans ได้พยายามทำให้นิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์บริสุทธิ์ และกวาดล้างประเพณีนิกายโรมันคาธอลิกที่พวกเขาเห็นว่ามากเกินไป
รวมถึงคริสต์มาสซึ่งมีรากฐานมาจากเทศกาลฤดูหนาวของชาวโรมันนอกรีตของ Saturnalia และเทศกาลนอร์สในเทศกาลคริสต์มาส ในขณะนั้น การเฉลิมฉลองคริสต์มาสในอังกฤษดำเนินไปเกือบสองสัปดาห์—จากวันประสูติของพระเยซูคริสต์วันที่ 25 ธันวาคม ถึงวันที่ 6 มกราคม—และประกอบด้วยงานเฉลิมฉลองที่เร่าร้อน รวมทั้งการเลี้ยง การพนัน การดื่ม และการสวมหน้ากาก .
อ่านเพิ่มเติม: Saturnalia
คริสต์มาสในเจมส์ทาวน์และพลีมัธ
เช่นเดียวกับที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลังในอังกฤษ ผู้ตั้งถิ่นฐานที่มาที่โลกใหม่ถูกแบ่งแยกว่าจะฉลองคริสต์มาสหรือไม่และอย่างไร
สำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานที่มาถึงเวอร์จิเนียในปี 1607 คริสต์มาสเป็นวันหยุดที่สำคัญ แม้ว่าการเฉลิมฉลองอาจมีจำกัด แต่เมื่อพิจารณาถึงความเป็นจริงอันโหดร้ายของชีวิตในนิคมเจมส์ทาวน์แห่งใหม่ที่กำลังดิ้นรน พวกเขารักษาไว้เป็นโอกาสศักดิ์สิทธิ์และเป็นวันพักผ่อน ในช่วงทศวรรษที่ 1620 และ 30 คริสต์มาสถูกกำหนดให้เป็นเกณฑ์มาตรฐานในปฏิทินกฎหมายของอาณานิคมเวอร์จิเนียตามที่ Nancy Egloff นักประวัติศาสตร์การตั้งถิ่นฐานของ Jamestownกล่าว ตัวอย่างเช่น กฎหมายในหนังสือในปี 1631 ระบุว่าจะต้องสร้างโบสถ์ในพื้นที่ที่ต้องการก่อนถึง
ในทางตรงกันข้ามผู้แสวงบุญแห่งอาณานิคมพลีมัธเป็นของนิกายที่เคร่งครัดที่เรียกว่าพวกแบ่งแยกดินแดน พวกเขาถือว่าคริสต์มาสครั้งแรกในโลกใหม่เป็นเพียงอีกหนึ่งวันทำการ ผู้ว่าการวิลเลียม แบรดฟอร์ดระบุไว้ในไดอารี่ว่าชาวอาณานิคมเริ่มสร้างบ้านหลังแรกของอาณานิคมเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ. 1620
ปีถัดมา เมื่อกลุ่มผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่กลุ่มหนึ่งปฏิเสธที่จะทำงานในวันคริสต์มาส แบรดฟอร์ดก็ปล่อยให้พวกเขาหลุดมือไปจนกว่าพวกเขาจะ “ได้รับแจ้งที่ดีขึ้น” แต่เขาตัดสินใจแน่วแน่หลังจากที่เขาพบว่าพวกเขาเล่นเกมขณะที่คนอื่นๆ ทำงาน
“หากพวกเขาทำให้การรักษา [คริสต์มาส] เป็นเรื่องของการอุทิศตน ให้พวกเขารักษาบ้านของพวกเขาไว้” แบรดฟอร์ดเขียน “แต่ไม่ควรมีการเล่นเกมหรือสนุกสนานตามท้องถนน”
ดู : โรอาโนค: การค้นหาอาณานิคมที่สาบสูญบนห้องนิรภัยประวัติศาสตร์
ในแมสซาชูเซตส์ พวกแบ๊ปทิสต์ทำให้คริสต์มาสผิดกฎหมาย
ความแตกต่างอันขมขื่นระหว่างนิกายแบ๊ปทิสต์และแองกลิกันจะนำไปสู่สงครามกลางเมืองอังกฤษครั้งแรก (ค.ศ. 1642-46) หลังจากที่พวกนิกายแบ๊ปทิสต์เข้ามามีอำนาจและสั่งห้ามการเฉลิมฉลองคริสต์มาส อีสเตอร์ และวันนักบุญต่างๆ ในทัศนะที่เคร่งครัดต่อพระคัมภีร์ เฉพาะวันสะบาโตเท่านั้นที่ศักดิ์สิทธิ์ คริสต์มาสซึ่งมีรากฐานมาจากศาสนานอกรีตเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยเฉพาะอย่างยิ่ง
อาณานิคมอ่าวแมสซาชูเซตส์ ก่อตั้งขึ้นในปี 1630 โดยกลุ่มผู้ลี้ภัยที่เคร่งครัดจากอังกฤษตามตัวอย่างนี้ ตามกฎหมายที่ผ่านในปี 1659 “ใครก็ตามที่ถูกพบว่าถือวันใดๆ เช่น คริสต์มาสหรือวันที่คล้ายกัน ไม่ว่าจะโดยการงดใช้แรงงาน งานเลี้ยง หรือวิธีอื่นใด” จะถูกปรับห้าชิลลิง
ในปี ค.ศ. 1681 หลังจากสงครามกลางเมืองในอังกฤษสิ้นสุดลงและสถาบันกษัตริย์ได้รับการฟื้นฟู แมสซาชูเซตส์ก็ยอมกดดันและยกเลิกกฎหมายที่เข้มงวดที่สุดบางกฎหมาย รวมถึงการห้ามคริสต์มาส การต่อต้านคริสต์มาสที่เคร่งครัดยังคงแข็งแกร่งตลอดช่วงอาณานิคม อย่างไรก็ตาม: ธุรกิจส่วนใหญ่มักจะยังคงเปิดทำการในวันที่ 25 ธันวาคม และแมสซาชูเซตส์ไม่รู้จักวันหยุดอย่างเป็นทางการจนกระทั่งกลางศตวรรษที่ 19
อ่านเพิ่มเติม: เมื่อแมสซาชูเซตส์ห้ามคริสต์มาส
อาณานิคมนำเข้าประเพณีอังกฤษ
แม้จะมีความพยายามที่เคร่งครัด แต่ชาวอาณานิคมจำนวนมากในนิวอิงแลนด์ก็ฉลองคริสต์มาส โดยนำเข้าประเพณีของอังกฤษ เช่น การดื่ม การเลี้ยง การทำมัมมี่ และการเดินเรือ การทำมัมมี่หรือ “การปกปิด” เกี่ยวข้องกับคนที่แต่งตัวในชุดและไปบ้านนี้ที่บ้าน เล่นละคร และการแสดงอื่นๆ นอกจากนี้ Wassailers ยังเดินทางไปมาระหว่างบ้าน ดื่มและร้องเพลง ขณะเดินผ่านชามที่เต็มไปด้วยเหล้าเอลหรือไวน์ผสมเครื่องเทศ
ในอาณานิคมตอนกลางและตอนใต้ซึ่งมีความหลากหลายทางศาสนามากกว่า ชาวอังกฤษ นิกายโรมันคาธอลิก ลูเธอรัน โมราเวียน และกลุ่มอื่นๆได้แนะนำประเพณีคริสต์มาสของพวกเขาเองสู่โลกใหม่ ทั้งทางศาสนาและทางโลก
ไกลจากเทศกาลที่เน้นเด็กในทุกวันนี้ เทศกาลคริสต์มาสเต็มไปด้วยกิจกรรมสำหรับผู้ใหญ่ เช่น งานเลี้ยง งานเลี้ยง การล่าสัตว์ งานเลี้ยงสังสรรค์ และ—แน่นอนว่า—บริการในโบสถ์ ผู้คนตกแต่งบ้านและโบสถ์ด้วยต้นไม้ที่เขียวชอุ่มตลอดปี เช่น ฮอลลี่ ไอวี่ ลอเรลภูเขา และมิสเซิลโท ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของคู่รักที่กำลังมองหาจูบในวันหยุด
นอกจากเสียงพึมพำและการเดินเรือแล้ว ผู้ชื่นชอบในอาณานิคมทางตอนใต้เช่นเวอร์จิเนียยังสนุกกับการร้องเพลง ร้องเพลงยอดนิยมของอังกฤษ เช่น “The First Noel”, “God Rest You Merry Gentlemen” และ “The Holly and the Ivy”
แม้ว่าคริสต์มาสจะกลายเป็นงานเฉลิมฉลองหลักในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 แต่ก็ยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นวันหยุดในช่วงสงครามปฏิวัติ ในปี ค.ศ. 1789 สภาคองเกรสได้จัดการประชุมครั้งแรกในวันคริสต์มาส
สภาคองเกรสจะใช้เวลาเกือบหนึ่งศตวรรษในการประกาศคริสต์มาสเป็นวันหยุดประจำชาติ ซึ่งในที่สุดก็ทำในปี 1870 เมื่อถึงเวลานั้น ประเพณีต่างๆ เช่น ต้นคริสต์มาส ซานตาคลอส และการให้ของขวัญก็ได้เข้าสู่กระแสหลักของอเมริกา ซึ่งช่วยให้ เปลี่ยนวันที่ 25 ธันวาคมเป็นวันหยุดที่เหมาะกับครอบครัวที่เรารู้จักและชื่นชอบในปัจจุบัน
อ่านเพิ่มเติม: การ์ดคริสต์มาสที่เก่าที่สุดบางใบเป็นโรคและน่าขนลุก
