หนังสือเล่มใหม่และเว็บไซต์ที่แสดงร่วมกัน ทำแผนที่แกนใยแก้วนำแสงของอินเทอร์เน็ต
เมื่ออดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐ Ted Stevens อธิบายอินเทอร์เน็ตว่าเป็น “ชุดท่อ” ในปี 2549 ทุกคนหัวเราะ แต่เขาอาจมีประเด็น ดาวเทียมจัดการทราฟฟิกอินเทอร์เน็ตข้ามมหาสมุทรได้เพียง 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น อีกร้อยละ 99 เดินทางผ่านเครือข่ายสายเคเบิลเพียงไม่กี่ร้อยเส้นที่อยู่บนพื้นมหาสมุทร
The Undersea Networkโดย Nicole Starosielski เปรียบเปรยถึงการนำสายเคเบิลเหล่านี้ขึ้นสู่ผิวน้ำ และเนื้อหาของหนังสือยังเสริมด้วยการเพิ่มเว็บไซต์ เชิงโต้ตอบ ที่ช่วยให้เห็นภาพการเชื่อมต่อสายเคเบิลทั่วโลก
เส้นทางใต้ทะเลเหล่านี้มีมานานก่อนที่อินเทอร์เน็ตจะใช้เส้นทางเหล่านี้ สายเคเบิลโทรเลขเชื่อมต่อทวีปเป็นครั้งแรกในทศวรรษที่ 1860 ตามมาด้วยสายโทรศัพท์ในทศวรรษที่ 1950 และสายเคเบิลอินเทอร์เน็ตใยแก้วนำแสงในทศวรรษที่ 1990 การพัฒนาเส้นทางเริ่มต้นเหล่านี้จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือและการวิจัยระดับนานาชาติอย่างกว้างขวาง ดังนั้นเครือข่ายเคเบิลใหม่ส่วนใหญ่จึงเดินตามเส้นทางที่ตั้งไว้
Starosielski ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านสื่อ วัฒนธรรม และการสื่อสารที่ New York University อุทิศหน้าหลายหน้าในThe Undersea Networkให้กับปัจจัยที่กำหนดเส้นทางและจุดลงจอด (ที่สายเคเบิลโผล่ขึ้นมาจากทะเล) ทั้งในอดีตและปัจจุบัน มีทั้งความท้าทายและโอกาส พายุสามารถทำลายสายเคเบิลในน้ำตื้นได้ เป็นต้น และสถานที่เชื่อมโยงไปถึงที่ดีต้องคำนึงถึง เนื่องจากบริษัทเคเบิลต้องชั่งน้ำหนักตัวแปรต่างๆ เช่น ที่ตั้งของพรมแดนประเทศ ความใกล้ชิดกับเมืองที่จะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลาง และการเข้าถึงแนวชายฝั่ง อย่างไรก็ตาม น้ำแข็งอาร์กติกที่ละลายได้เปิดเส้นทางเคเบิลใหม่ที่เป็นไปได้
แม้ว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบจะส่งผลต่อการวางสายเคเบิล แต่ตัวสายเคเบิลเอง—และโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง—อาจส่งผลต่อสภาพแวดล้อมได้ ตัวอย่างเช่น ฟิจิได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการเป็นศูนย์กลางเครือข่ายที่สำคัญ และเมื่อเทคโนโลยีที่ใหม่กว่าทำให้สถานีเคเบิลในยุคโทรเลขกลายเป็นระบบซ้ำซ้อน หลายคนพบชีวิตใหม่ในฐานะศูนย์ชุมชนหรือสถานีวิจัยทางทะเล ในแบมฟิลด์ รัฐบริติชโคลัมเบีย ซึ่งเคยเป็นสถานีเคเบิลบนชายฝั่งตะวันตกอันห่างไกลของเกาะแวนคูเวอร์ ได้กลายเป็นที่ตั้งที่สมบูรณ์แบบสำหรับศูนย์วิทยาศาสตร์ทางทะเลแบมฟิลด์
Undersea Networkเป็นการมองแบบสหวิทยาการที่น่าสนใจเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานที่ช่วยให้เราสื่อสารข้ามมหาสมุทรได้ทันที ผู้เขียนหลีกเลี่ยงรายละเอียดทางเทคโนโลยีบางอย่างของเครือข่าย ซึ่งอาจผิดพลาดในด้านการเข้าถึง แต่หนังสือเล่มนี้เหมาะสำหรับทุกคนที่สนใจในทางภูมิศาสตร์หรือการสื่อสารในวงกว้าง แม้ว่าการไปยังส่วนต่างๆ ของเว็บไซต์ที่แสดงร่วมอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก แต่ความสามารถในการสำรวจลิงก์ระหว่างประเทศของเครือข่ายจะทำให้ข้อมูลของหนังสืออยู่ในบริบท ทั้งสองเน้นว่าโลกดิจิทัลขึ้นอยู่กับโลกทางกายภาพ และเทคโนโลยีและธรรมชาตินั้นเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก
เครือข่ายใต้ทะเล
โดย Nicole Starosielski
312 หน้า สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัย Duke
